Encre thermochromique pour la sérigraphie : performance et innovation industrielle

Temps de lecture 13 minutes

L'œil de l’expert

Dans un contexte industriel de plus en plus exigeant, l’innovation en encres spécialisées devient un levier essentiel pour répondre aux besoins de traçabilité, de sécurité, de maintenance prédictive ou encore de design intelligent.

Face à cet enjeu, OliKrom a développé une gamme d’encre ThermoKrom® haute performance. Aujourd’hui, elle s’impose dans l’univers industriel, comme une solution robuste, personnalisable et performante pour la sérigraphie et d’autres techniques d’application.

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Sérigraphie thermochromique : quand l’encre s’anime sous la chaleur

Mécanismes de variation chromatique sous activation thermique

Dans le monde de l’impression, une technique sort du lot par sa capacité à surprendre et à interagir avec le spectateur : la sérigraphie thermochromique. Grâce à des formulations spéciales, les motifs imprimés changent de couleur stimulation thermique, donnant vie à des créations qui réagissent à l’environnement ou au toucher.

La magie opère grâce à des pigments à variation chromatique thermique intégrés à l’encre. Ces composés modifient leur structure en fonction de la température, révélant ou masquant des motifs, des couleurs ou des messages. Sur un packaging, un adhésif ou même un support plastique, métal,… la transformation de couleur est instantanée avec la température.

Intégration de la thermochromie dans les applications industrielles et design

La sérigraphie thermochromique s’invite dans des domaines aussi variés que le textile, le marketing, la sécurité et le design. Dans le secteur de la mode, elle permet de créer des vêtements interactifs : un t-shirt change de couleur sous la chaleur de la peau, un motif apparaît lorsqu’un accessoire est manipulé. Les emballages marketing ne sont pas en reste : un logo ou un message peut se révéler seulement lorsque l’objet atteint une certaine température, offrant au consommateur une expérience sensorielle unique.

Ce type de technologie trouve également sa place dans la sécurité et la lutte contre la contrefaçon. Sur des documents ou des produits pharmaceutiques, la matière thermochrome sert d’indicateur d’authenticité ou de température, signalant un éventuel problème avant utilisation. Dans l’éducation et le loisir, ces encres permettent des supports pédagogiques ou des jeux ludiques qui réagissent à élévation thermique, éveillant curiosité et apprentissage par l’expérimentation.

Si le rendu des encres thermochromiques est spectaculaire, il exige un certain savoir-faire : la température de transition doit être adaptée à l’usage final, et les solutions sont sensibles à la lumière et aux lavages répétitifs. Leur compatibilité avec le support et avec d’autres matériaux est cruciale pour garantir durabilité et précision.

Dans un monde où l’impression ne se limite plus à poser une couleur sur un support, la sérigraphie thermochromique illustre parfaitement la rencontre entre innovation technique et créativité visuelle, transformant chaque application en une expérience interactive et mémorable.

En savoir plus sur les thermochromes

Large catalogue de températures de transition

La force de ThermoKrom® réside dans sa capacité à être produite avec des seuils de changement sur mesure, couvrant une plage de -30°C à +120°C adaptée à une multitude d’applications. Sur demande, des cas extrêmes peuvent être adressés de températures basses ou même jusqu’à +400 °C. Ce large spectre de température permet de :

Contrôler visuellement des zones sensibles à élévation thermique
Détecter des seuils critiques dans des procédés ou des surfaces techniques
Intégrer des indicateurs thermiques directement dans des composants produits par sérigraphie

Choix et personnalisation des couleurs

ThermoKrom® offre une palette de teintes variées et des options de personnalisation poussées :

Couleurs standards : noir, rouge, bleu, vert, jaune, etc
Possibilité d’ajuster la couleur initiale (ou incolore) et la réponse colorimétrique de transition selon vos exigences esthétiques ou fonctionnelles

Ce choix étendu permet aux utilisateurs de créer des impressions visuelles cohérentes avec l’identité de marque ou les contraintes d’application, qu’il s’agisse d’un effet design ou d’un indicateur technique.

Réversible ou irréversible : une réponse à chaque besoin

La gamme se décline en deux grandes catégories :

Thermochrome réversible : l’encre change de couleur lorsqu’un seuil thermique est atteint, puis revient à sa teinte initiale une fois que le seuil thermique redescend. Idéal pour des applications interactives ou d’indication récurrente.
Thermochrome irréversible : la couleur change de manière définitive après franchissement d’un seuil thermique. Cette technologie est parfaite pour la validation d’événements thermiques uniques (contrôle qualité, processus de stérilisation, etc.).

Ces deux modes de fonctionnement ouvrent la porte à des usages très différents tout en gardant une cohérence de performance et de fiabilité.

La sérigraphie, une technique d’impression toujours d’actualité : quels sont les critères clés ?

Longtemps associé au textile et à l’affiche artistique, le dépôt sérigraphique des encres à variation chromatique thermique ThermoKrom® demeure aujourd’hui une technique d’impression incontournable dans de nombreux secteurs, de l’industrie graphique à la communication visuelle. Apprécié pour la richesse de ses variations chromatiques et sa durabilité, il repose toutefois sur plusieurs critères techniques essentiels qui conditionnent la stabilité du résultat final.

Maîtrise de la formulation et des pigments thermochromiques

Le premier élément est la maîtrise de la taille des pigments et le développement de la couleur. Derrière l’éclat d’une couleur imprimée se cache un équilibre subtil entre chimie, physique et savoir-faire industriel. En dépôt sérigraphique comme dans d’autres procédés d’impression, la taille du pigment et le développement de la teinte jouent un rôle déterminant dans le rendu final, bien au-delà de ce que perçoit l’œil.

Les pigments thermochromiques sont des particules solides, insolubles, responsables de la couleur de l’encre. Leur taille microscopique, généralement comprise entre quelques fractions et quelques micromètres, influence directement l’intensité, l’opacité et la régularité de l’application. Un pigment thermochrome très fin offre une meilleure dispersion dans le liant de l’encre, permettant une réponse colorimétrique plus homogène et plus vive. À l’inverse, un pigment plus grossier peut renforcer le pouvoir couvrant, mais au détriment de la finesse des détails.

En procédé sérigraphique, cette question prend une importance particulière. Le pigment doit être suffisamment petit pour traverser le maillage de l’écran, sans toutefois être trop fin au point de perdre en opacité. Un mauvais équilibre peut entraîner des problèmes techniques tels que le bouchage des écrans ou des impressions irrégulières. C’est pourquoi les solutions sérigraphiques ThermoKrom® font l’objet de formulations spécifiques, adaptées à chaque type de support et de maillage.

Réglages du procédé sérigraphique et compatibilité supports

Un autre élément déterminant est le support d’impression et l’adéquation de l’encre thermochrome. Contrairement à d’autres procédés, le dépôt sérigraphique s’adapte à une grande variété de matériaux : papier, textile, plastique, verre ou métal. La nature du support, sa teinte et sa texture influencent directement le choix des solutions et le rendu visuel. Un textile foncé, par exemple, nécessitera une encre thermochrome plus opaque afin de garantir une bonne lisibilité du motif.

Pour chaque support, la performance de l’encre face à l’écran de sérigraphie, souvent appelée pochoir, joue également un rôle crucial. Le maillage de l’écran détermine la finesse des détails imprimés : un maillage fin permet une grande précision, tandis qu’un maillage plus grossier favorise des aplats d’encre plus épais. La tension de l’écran est, elle aussi, essentielle pour garantir une dépôt pigmentaire net et régulier.

Pour chacun de ces paramètres, le dépôt de l’encre conditionne la répartition des pigments dans l’épaisseur du film imprimé. Cette architecture influence directement la manière dont la lumière est absorbée ou réfléchie, et donc la perception finale de la couleur. Une couche d’encre trop épaisse peut assombrir la teinte à réponse thermique, tandis qu’un dépôt trop fin la rendra plus fade ou translucide.

Réglages du procédé sérigraphique et compatibilité supports

Le choix de l’encre constitue également un autre critère central. Encres à l’eau, plastisol, encres UV ou solvantées : chacune possède des propriétés spécifiques en termes d’opacité, de résistance au lavage, de tenue dans le temps ou encore d’impact environnemental. Ce choix est stratégique, notamment pour les impressions destinées à un usage intensif.

Le séchage ou la polymérisation marque l’ultime étape du développement chromatique. Dans les solutions à l’eau, l’évaporation du liquide concentre les pigments thermochromes et intensifie la teinte. Les encres plastisol, couramment utilisées en sérigraphie textile, révèlent pleinement leur teinte lors de la cuisson, lorsque le liant polymérise. Quant aux formulations UV, leur réticulation quasi instantanée garantit une stabilité colorimétrique élevée.

Gestion des écrans sérigraphiques et réglages de dépôt

Autre paramètre majeur : le nombre de variations chromatiques. En marquage sérigraphique, chaque couleur nécessite un écran distinct, ce qui impacte directement le temps de préparation et le coût de production. C’est pourquoi cette technique est particulièrement adaptée aux visuels composés d’aplats francs et à la production en moyenne ou grande série.

Les réglages d’impression, tels que la pression exercée par la racle, son angle ou sa vitesse de passage, influencent l’épaisseur du dépôt d’encre et l’homogénéité du résultat. Une mauvaise maîtrise de ces réglages peut entraîner des défauts visibles, comme des bavures ou un manque de densité.

Influence du support et de la dispersion pigmentaire

Enfin, la couleur imprimée ne peut être dissociée de son support. La teinte perçue dépend de la concentration en pigment, de leur pouvoir colorant, mais aussi de la teinte et de la texture du matériau imprimé. Sur textile foncé, par exemple, une sous-couche blanche est souvent nécessaire pour préserver la fidélité chromatique.

Ainsi, derrière chaque couleur imprimée se joue une mécanique invisible où la taille du pigment thermochrome, leur dispersion et leur interaction avec le support déterminent la réussite du résultat final. Un travail de précision qui rappelle que, dans l’univers de l’impression, la réponse colorimétrique est autant une affaire de science que de technique.

Le processus sérigraphique doit aujourd’hui composer avec des enjeux environnementaux croissants. L’utilisation d’un produit thermochrome plus écologique, la réduction des solvants et une meilleure gestion des déchets font désormais partie intégrante des critères de choix pour les professionnels du secteur. Toutes nos formulations d’encres à activation thermique sont développées pour respecter ses enjeux.

N’hésitez pas à questionner nos ingénieurs à OliKrom.

La fabrication française et la performance certifiée

Quand le « Made in France » devient un pari industriel au cœur de l’innovation des innovations techniques

À l’heure où la souveraineté industrielle et la relocalisation de la production sont devenues des enjeux stratégiques pour la France, notre entreprise girondine a décidé de transformer une ambition scientifique en un vrai projet industriel national. Chez OliKrom, nous misons sur le « Made in France » pour concevoir, produire et commercialiser des encres et peintures intelligentes innovantes, des matériaux capables de réagir à la lumière, à la pression ou à la température, et dont la production est intégralement ancrée en France.

Ce choix est né d’une double conviction : d’une part, la nécessité de maîtriser toute la chaîne de valeur, du pigment à l’encre finie, pour garantir performance, traçabilité et performance ; d’autre part, l’importance de sécuriser les approvisionnements dans un contexte global souvent marqué par des ruptures ou des dépendances étrangères dans les matériaux chimiques spécifiques.

Notre usine de Pessac, avec ses 1 600 m² initialement dédiés à cette mission, incarne cette stratégie. Toutes les encres, peintures et produits développés par OliKrom — qu’il s’agisse d’encres UV et solvantées pour sérigraphie ou tampographie, ou de peintures thermochromiques — sont fabriqués dans cette même structure.

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ThermoKrom® : l’expertise des encres thermochromiques au service de la sérigraphie industrielle

La gamme ThermoKrom® incarne une solution innovante, fiable et entièrement personnalisable des solutions thermochromiques pour le marquage sérigraphique et d’autres applications de dépôt pigmentaire. Avec un large choix de seuils de transition, une palette de teintes modulables et des versions réversibles ou irréversibles, ThermoKrom® répond aux défis des industries techniques comme des créations design les plus exigeantes.

FAQ – Tout savoir sur les encres thermochromiques

Comment fonctionne une encre à variation chromatique thermique?

Une encre thermochromique contient des pigments intelligents capables de modifier leur structure chimique sous l’influence de la température. Lorsque le seuil thermique défini est atteint, le pigment change de teinte, devient transparent ou révèle une teinte différente.

Dans le cas d’un produit thermochrome pour le dépôt sérigraphique, ces pigments sont intégrés dans une formulation spécifiquement conçue pour garantir une bonne dispersion, un passage optimal à travers le maillage de l’écran et une stabilité du changement de couleur. Selon l’application, le changement peut être réversible (le signal visuel revient lorsque le seuil thermique redescend) ou irréversible (la transformation est définitive après dépassement du seuil).

Quelles sont les utilisations courantes des encres thermochromiques ?

Elles sont utilisées aussi bien pour des applications fonctionnelles que visuelles. En environnement industriel, elles servent d’indicateurs de seuil thermique, de surchauffe ou de validation de cycles thermiques (stérilisation, cuisson, chauffage).

Dans le domaine du packaging et du design interactif, elles permettent de créer des effets visuels dynamiques, comme l’indication de seuil thermique optimal d’un produit ou la révélation d’un message au contact de la chaleur. La sérigraphie thermochromique est également employée dans la sécurité, la lutte contre la contrefaçon, le textile technique ou encore la communication visuelle, grâce à sa capacité à produire des impressions durables, lisibles et reproductibles.

Quel est l’intérêt d’une encre thermosensible pour la sérigraphie ?

L’intérêt d’une encre thermosensible en marquage sérigraphique réside dans sa capacité à ajouter une fonction visuelle intelligente à une impression, au-delà du simple rendu esthétique. Contrairement à une encre classique, elle réagit sous sollicitation thermique en changeant de couleur ou d’état, ce qui permet de rendre visible une information thermique autrement invisible. Le processus sérigraphique est particulièrement adapté aux formulations thermosensibles, car elle autorise un dépôt d’encre maîtrisé et reproductible, indispensable au bon fonctionnement du pigment à variation chromatique thermique.

Cette technique garantit une bonne opacité, une lecture claire du changement de signal visuel et une excellente tenue dans le temps, même sur des supports techniques.

Sur le plan industriel, une encre thermosensible pour le dépôt sérigraphique permet :

de surveiller visuellement des échauffements ou des seuils critiques sur des composants,
de valider des cycles thermiques (stérilisation, cuisson, chauffage),
d’intégrer des indicateurs de sécurité ou de contrôle qualité directement sur les pièces ou les emballages.

Sur le plan design et communication, elle crée des impressions interactives et différenciantes :

révélation de messages ou de motifs à élévation thermique,
indication de température optimale d’utilisation ou de consommation,
effets visuels dynamiques sans électronique ni capteur.

Enfin, l’encre thermosensible en dépôt sérigraphique offre un excellent compromis entre fonctionnalité, fiabilité et industrialisation. Elle permet d’intégrer une intelligence matière directement dans l’impression, sans ajout de composants, tout en restant compatible avec des productions en moyenne et grande série.

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