Chimiochromes : pigments, encres, peintures

Nos équipes maîtrisent les concepts scientifiques les plus avancés en photochimie, science des matériaux, en genie chimique, en thermodynamique et transition de phases. Nous élaborons notamment des encres et peintures intelligentes sensibles à la température (thermochromique), à la lumière (photochromique), ou même à la pression (piézochromique).

Ce savoir-faire nous permet d'élaborer votre matériau sur-mesure. Au plus près de votre cahier des charges industriel, nous sélectionnons la technologie la plus adaptée.

En fonction de votre problématique, nous concevons et produisons deux classes de matériaux qui changent de propriétés (colorimétrie UV/Visible/Infrarouge, fluorescence, phosphorescence,...) en présence d’un solvant (solvatochromique, hydrochromique) ou d’un gaz (chimiochromique).

Nos experts sont à votre écoute pour vous accompagner « de l’idée première au produit final ». Trois départements ont été créés pour intervenir efficacement à chaque étape de votre projet : recherche et développement, pré-industrialisation et industrialisation.

Par expérience, nous connaissons les principaux écueils rencontrés avec les technologies chimiochromiques, hydrochromiques et/ou solvatochromiques : une nécessité d'adapter le contraste colorimétrique, une vitesse de changement et d'effacement trop lente ou trop rapide, une dégradation des propriétés (réversible, irréversible...) au cours de la formulation (encre, peinture) et/ou le processus industriel, la sensibilité aux ultraviolets, etc.

Dans les domaines de la sécurité industrielle et de la maintenance prédictive (énergie, pétrochimie, nucléaire…), l’usage d’un revêtement solvatochrome offre de multiples possibilités. La modification de colorimétrie et/ou de luminescnce d’une encre, d'une peinture permet de contrôler en dynamique une fuite de solvant, la présence d'humidité, une variation de pH.

L’une des raisons d’utiliser un revêtement intelligent est souvent de substituer un détecteur électronique dans un environnement où il est impossible d’insérer un quelconque câblage électrique, ou devant agir sans apport d’électricité, en totale autonomie.

Ce type de demande intervient notamment pour le stockage de matières sensibles pendant des années. L’autonomie électrique est dans ce cas un critère d’exigence.

De nombreux domaines industriels sélectionnent l'usage de revêtements à changement de couleur pour détecter la présence d'un gaz (SO₂, NO₂, H₂, CH₄...). Cette approche de modification de la couleur présente l’avantage d’être compréhensible par tous, facile d’usage et d’interprétation.

En maintenance prédictive et/ou sécurité industrielle, le besoin peut être d’accéder à une détection sur une grande surface, d’un objet ou de produits dans leur intégralité. C’est le cas, par exemple, pour monitorer par drone la présence d'une fuite sur un pipeline. A l'inverse, l'’usage d’un détecteur électronique permettrait d’accéder à une information locale mais nullement à une cartographie globale.

Un autre enjeu peut être la conception de revêtements capables d'alerter par changement de propriétés (colorimétrie, luminescence...) en cas de fuite d’hydrogène, au delà du seuil d'explosivité. Notre Département Recherche développe déjà des premières solutions pour accompagner le déploiement de ce futur carburant vert.

Enfin, l'usage d'indicateur coloré est également envisagé sur des purificateurs d'air afin d'indiquer la nécessité de remplacer le système filtrant.