[Les Echos Judiciaires] Olikrom se voit en ETI industrielle grâce à sa peinture luminescente

Un parcours exemplaire entre recherche publique, innovation deeptech et ancrage industriel

Fondée en 2014 à Pessac par Jean-François Létard, chercheur en chimie issu du CNRS et de l’université de Bordeaux, Olikrom fête ses 10 ans d’existence en affichant une trajectoire singulière dans le paysage industriel français. L’entreprise repose sur un principe simple mais ambitieux : maîtriser entièrement la chaîne de valeur, de l’idée au produit fini, en développant des pigments intelligents capables de réagir à des stimuli (température, lumière, pression, gaz) et en les intégrant dans des formulations prêtes à l’emploi (encres, peintures, plastiques).

Ce positionnement a permis à Olikrom de se construire une légitimité à la croisée des filières stratégiques : aéronautique, spatial, défense, sécurité, cosmétique, santé, mobilité, bâtiment, luxe… À l’inverse d’un modèle start-up tourné vers la levée de fonds et l’externalisation, Olikrom a bâti une PME industrielle pérenne, solide, rentable, indépendante — avec 20 salariés — et ancrée en Gironde, sur un site de production conçu dès 2017.

Une stratégie fondée sur la propriété intellectuelle, la patience industrielle et la création de valeur durable

Dès les débuts, la protection de la propriété intellectuelle a été pensée comme un pilier stratégique. Olikrom s’appuie sur un portefeuille de brevets solides et ne concède aucune licence libre de sa technologie. La co-construction avec les industriels est au cœur du processus : à partir d’un cahier des charges précis, l’entreprise conçoit un pigment sur-mesure, formule le produit, en valide les performances, puis le produit à façon — sous marque blanche dans 90 % des cas. Une seule exception : LuminoKrom®, peinture photoluminescente dédiée à la signalisation nocturne, utilisée par plus de 150 collectivités.

Ce modèle exigeant implique un rapport au temps très différent : chaque innovation nécessite deux à huit ans de R&D, et un seul projet sur dix passe en phase d’industrialisation. Pour répondre à cette complexité, Olikrom a structuré quatre laboratoires internes (pigments, encres, peintures, plastiques) et investi dans des lignes de production pour garantir la cohérence entre conception, qualité et volume.

Une croissance maîtrisée, un ancrage territorial fort et une vision à dix ans

En 2024, Olikrom est devenue une entreprise rentable. Elle entre en 2025 dans une phase de “croissance raisonnée”, fidèle à ses principes d’indépendance et d’agilité. L’effectif a été stabilisé à 20 personnes, et une filiale dédiée à l’industrialisation a été créée, avec 5 % du capital détenu par les salariés. Une extension du site est en cours, avec l’objectif de tripler la surface de production dans les deux prochaines années. Cette montée en puissance industrielle permettra d’accompagner la fabrication de nouvelles gammes — notamment dans le domaine de la sécurité industrielle et de la transition écologique (remplacement de chrome 6, détection de fuites, marqueurs sans solvants, etc.).

La société affiche clairement ses ambitions : faire d’Olikrom un acteur incontournable à l’échelle régionale, nationale et internationale sur le marché des matériaux intelligents. En conjuguant science, rigueur industrielle, confidentialité et vision à long terme, Olikrom revendique une forme d’exception : celle d’une entreprise qui transforme la recherche fondamentale en produits utiles, produits en France, pensés pour durer.